Dedos son dedos

"Dedos son dedos, días son días, / madres son madres, hijos son crías. / Los pensamientos, son todos míos / pero mi lengua, ya no es tan mía. / Si plantas rosas, crecen sandías, / si esperas coche, pasan tranvías. / Así es mi tierra, que se resfría / y está engripada, de hace mil días...", componía y cantaba Rubén Rada en 1970, al frente de Tótem. En marzo del año siguiente publicaban su primer disco de larga duración, con el nombre de la banda como título. Entre los integrantes estaba el notable guitarrista Eduardo Useta y tanto el bajista, Daniel “Lobito” Lagarde como el percusionista, Mario “Chichito” Cabral, venían de El Kinto, aquel grupo fundante que Rada había integrado junto con Eduardo Mateo. El disco abría con "Dedos".

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Dos años después, un disco del sello CTI, con producción de Creed Taylor y el legendario Rudy Van Gelder como ingeniero de sonido, publicaba, a nombre de Airto, el disco Fingers. Airto era el percusionista brasileño Airto Moreira, quien junto a Flora Purim, con quien también fue parte del primer Return to Forever de Chick Corea, fue protagonista de mucho de lo mejor del jazz-rock de esos años. Y "Fingers", el primer tema de Fingers, era, por supuesto, "Dedos", aunque esta vez en inglés. Y es que allí estaban Hugo y Osvaldo Fattoruso. Otro de los músicos del disco fue el contrabajista Ringo Thielmann, quien, antes de los tiempos de Los Shakers, había tocado con los hermanos en un grupo de jazz, The Hot Blowers. 

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Y, en 1976, Thielmann consiguió un contrato con el sello Milestones y los tres grabaron con el nombre de Opa. En ese primer disco, Goldenwings, que reciclaba en parte una maqueta registrada un año antes, estaban también David Amaro –el guitarrista de Fingers– y Hermeto Pascoal en flauta. Dos de los temas, "Muy lejos te vas" (de la época de El Kinto) y "African Bird" eran de Rada.  En 1977 publicaron sus disco siguiente, Magic Time. Y allí estuvieron Rada en carne y hueso y tres composiciones suyas: "Montevideo", una de las más bellas, "Malísimo" –que con el título de "Reach for the Stars" fue grabada también por Herb Alpert– y "La cumbia de Andrés" –incluida como "Tudo" en Sentinela, de Milton Nascimento. 

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"Me parece que hice cosas buenas, y tengo toda la música en la cabeza. Pero, por algún motivo, cuando me preguntan por mí, siempre hablo de los otros", me decía Rada hace quince años. "Digo que toqué con los Fattoruso o con Mateo. Que aprendí escuchando a Ray Charles. Si me preguntan por el Grammy en reconocimiento a toda mi trayectoria agradezco a los músicos que me acompañaron y que hicieron posible esa música. Pero es cierto, ¿no? En todos esos grupos buenísimos, como Opa, también estuve yo.”